RD-Z1とXR50のセッティングも一段落してちょっとヒマになってきたので、次世代オーディオディスクでも試してみるべと研究。SACDは現行CDとのハイブリッド型ディスクが密かに広まりつつあるものの、PCで読めないなどであんま先が見えなそうなのと、とりあえず欲しいタイトルがなかったので放置。DVD-Audioなら再生環境もあるので、逝ってみました。エヴァのサントラ・シリーズが発売されていたので、とりあえず１枚目をゲット。
DVD-AudioはメディアはDVD-Videoと同じものを使いますが、Dolby DigitalやDTSといった圧縮コーデックは使わず、Packed PCM（PPCM）という可逆圧縮（＝ロスレス）コーデックを使います。音をデジタル化する時の強さ方向の精度である量子化ビット数は、現行CDが16bitなのに対して最高24bit（ちなみに24bitは16bitの256倍細かい）。時間方向の精度であるサンプリング周波数は現行CDの44.1kHz（１秒を44,100に分解してデジタル化）に対し最高192kHzというスペックとなっています。またステレオ２chの現行CDと違い、5.1chのようなマルチチャンネルでの収録も可能です（その場合最高サンプリング周波数は96kHzまで）。これだけのレートの音声データを、MP3のように高音域をカットすることなく収録できるんだから、スゲーな、オイ、ってカンジです。AAC/128kbpsとAppleロスレスもたいして違いを感じられないσ(^^)のヘボ耳にはオーバースペックですが、スペック的にそそられるワケですよ。まぁ、5.1chなだけでもいいじゃないかと。
ちなみに多くのDVD-Audioソフトには、通常のDVD（-Video）プレーヤーでも再生できるよう、同じ楽曲を映画などで使うPCMやDolbyDigital 5.1形式でも収録していることが多いようです（当然音質は落ちる）。
さて、我が家のDVD-Audio環境はPCとDVD-Audio対応のDVDプレーヤーDVD-S75（Panasonic製）です。PCで聴くにはマルチチャンネルに対応したサウンドカードと対応再生ソフトが必要です。サウンドカードは値段の割に端子が充実しているCreative Sound Blaster Audigy2 Value Digital Audio、ソフトはPowerDVD 6 Deluxe、WinDVD 6 PlatinumとAudugy2付属のプレーヤーが手元にありました。DVD-S75は当時対応をあまり意識せずに買った普及価格帯のDVDプレーヤーです。
■PCで鳴らす
我が家ではAV用PCはプロジェクタ台の下に設置されており、スクリーン下のアンプからは距離が離れています。なのでアナログ接続は不向き（ケーブルを伸ばすとノイズがのりやすいし、マルチチャンネルの場合、本数も増やさなければならない）。光デジタルも長距離には向きません（というか5mなんてケーブルは売ってないと思われ）。というワケで同軸デジタル接続が唯一の選択肢。ところが残念なことにAudigyシリーズは現行の最高級モデルも含めデジタル出力は96kHzまで。せっかくアンプは対応してるのに、2ch@192kHzを体験できません。では5.1ch@96kHzを試そうということになるワケですが、どこをどう設定してもPowerDVDがエラーを出して自動的に2ch@96kHzにフォールバックしてしまいますorz。逆にWinDVDとAudigy付属の再生ソフトはそもそもデジタル出力不可…。敗北orz。
■DVD-S75で鳴らす
最近使ってなかったS75なら192kHzの出力にも対応してるので、早速アンプの隣に設置して同軸デジタルで接続。あれ？どうやっても48kHzしか出ない？しばし格闘…
結論から言うと、著作権情報を管理するプロトコルがないS/PDIF経由では著作権保護されたソフト（ほとんどでしょうね）を再生した場合強制的に48kHzに落とされるんだそうで….
地デジ／BSデジのコピワンと同じく、善良な消費者を無視した仕様ですね。現状では192kHz/24bitのDVD-Audio最高音質をデジタル伝送するには、IEEE1394かHDMI端子がついたアンプとプレーヤーを揃えるしかないようです。なんじゃそりゃ。超敗北感orz。一応、アナログで5.1ch接続してみたものの、せっかくのフルデジタルアンプなのに納得いかないカンジ。どうせS75程度のアナログ出力やXR50のアナログ入力なんてそう品質が良いワケないし。
とりあえず、2ch@96kHzが出るだけPowerDVDが一番マシか（なにやらネットで通信して著作権処理をするっぽい）。192kHzデジタル出力対応のサウンドカードと組み合わせたら192kHz出るのかな？ただどのみちS/PDIFはマルチチャンネルのPCMは伝送できないみたいで、結局DVD-Audioをデジタルでフル伝送しようと思うと、 HDMI付きのサウンドカードの登場を待って（そんなの出るのか？）、更にアンプを上位のXR70などに買い換えないとダメちゅうことだ。あるいはAudigy4のようなIEEE1394出力付きサウンドカード＋対応アンプの組み合わせ。アホくさっ。まだ規格自体どう転ぶかわからないし、魅力的なソフトもないし、やめやめっ。当分様子見だ。＞次世代オーディオ
だれか著作権保護されてない192kHzなDVD-Audioをご存じでしたら教えてください。